16日下午1点，中国U23国家足球队将在比赛中首次亮相。回想起吴曦的那脚远射进球时，场边几乎没有像样的摄影设备。 大连的封闭热身赛没有直播，连记者都没有在场，现场观众屈指可数，仅有几个工作人员。 以2比0战胜对手乌兹别克斯坦后，球迷们在网络上反应热烈。年初的U23亚洲杯八强战中，中国队经历了28次射门之苦，最终仅凭运气通过点球晋级。 而这次，比赛没有拖延到点球，吴曦在第28分钟的远射破门，蒯纪闻在第83分钟添上了第二球，球队表现出色全场零封对手。
这条信息传开后，球迷们的首反应却并非兴奋，反而是怀疑。 B组的抽签结果揭晓后，业内人士普遍认为这是“死亡之组”。 朝鲜、伊朗、阿联酋三支球队，均不容小觑。 比赛日程从稍微轻松的朝鲜队开始，接着是伊朗，最后是阿联酋。 然而，所谓的“轻松”只是相对而言。 在今年三月的西安邀请赛中，朝鲜队与中国队交锋，而彼时中国队派上的是替补阵容，结果以1比1平局收场。 这场比赛揭示了朝鲜队在高强度逼抢下的强大体能，球队在丢球后迅速反抢，反击也极为迅速。
更为复杂的是，朝鲜队中多名球员都有成年国家队的比赛经历，几乎半支成年队伍在打U23的赛事。而伊朗队则是中国各级国字号球队的传统对手，在身体对抗和防守方面占有优势，历次交手均是难缠对手。 阿联酋青年队战术灵活，技术细腻，攻防转化迅速，边路进攻更是具备威胁。 小组赛仅有两个出线名额，若失利局面将变得严峻。 若首场战役无法赢得三分，后面的两场必须全力争胜，容错空间几乎不留。
热身赛中以2比0战胜乌兹别克斯坦，为球队注入了新动力。 早前的八强战中，中国队犹如被压制赴死，门将李昊高的非凡表现让对方的28次射门几乎没能破门。 反观此次比赛，吴曦在第28分钟打入一球，蒯纪闻在第83分钟推射则锁定胜利。 攻防两端的转变也相当显著，年轻队伍在短时间内完成了战术升级。 三名超龄球员为球队增添了经验，弥补了阵中的短板。 吴曦在中场负责调度，朱辰杰则在后防线指挥，而张玉宁在前场创造得分机会。 这些位置往往是年轻球员容易失误的环节，吴曦则通过自身能力稳定了中场节奏，在对方施压时能后撤接球，反击中又能够送出精准直塞。
朱辰杰的表现降低了后防线的失误，而张玉宁则在前场吸引防守并制造空间。 这样一来，虽说经验无法单凭纸面反映，但在球队处于被动时，老将的一句指挥往往能提升节奏。 教练安东尼奥还坚持使用三中卫的战术，强化后防线的同时，通过边翼卫的回旋配合，依靠快速反击制造威胁。 面对朝鲜队的高位逼抢，减少后场的横传显得尤为关键，否则容易被对手截获。
蒯纪闻的进球让许多不熟悉中超的球迷记住了他。 尽管他在联赛中的表现平平，但在国家队中能展现出亮点，原因其实很简单：俱乐部并不宽容年轻球员的失误，一次错误就可能被禁赛。 而在国奥队中，战术更契合这批年轻球员，教练也在一定范围内允许失误，鼓励了球员们的发挥。 蒯纪闻的冷静推射正是他在门前的敏锐感，这种能力不是凭空产生的，而是需要一个合适的环境来展示。
当然，热身赛的成绩并不意味着一切。 到了正式比赛，面对的防守强度会更大，体能的消耗也随之加剧。 能否保持这样的表现，只有在正式比赛中验证。 此役的开球时间是一个容易被忽视的因素，9月16日北京时间下午1点，赛程表上清晰注明。 CCTV5将进行直播，但对于球员来说，中午的高强度比赛是罕见体验。 国内联赛大多安排在晚上或傍晚，球员身体习惯了夜间的比赛节奏，进行高强度比赛必将影响体能。
教练组此时无疑在调整训练，以便让球员适应中午的比赛节奏。 这场比赛的胜负关键不仅在于技战术，更在于谁能更合理地分配体能，谁的临场表现更稳定。 每位球员都明白首战的重要性。 上午的训练中，气氛严肃，无人嬉戏。 跑圈、对抗、定点球练习，各个环节都有条不紊。 安东尼奥在场边提醒，强调快速出球，减少无效的横传。 替补球员则在另一侧练习防守站位。 所有队员都意识到，如若首战表现不佳，后续的路途将会格外艰辛。 训练场上没有口号，没有激烈情绪，每个人都在用自己的方式为比赛做准备。 足球场上最具说服力的，始终是分数。
